'Otizm spektrum bozukluğu, yaşamın ilk 30 ayında ortaya çıkan, temel olarak sosyal, duygusal iletişimsel alanda eksiklikler ile tanımlanır. Tekrarlayıcı davranışlar, kısıtlı ilgi alanı, aynılıkta ısrar veya bazı duyusal uyaranlara karşı artmış ya da azalmış hassasiyet eşlik edebilir. Otizmin asıl tedavisi erken çocukluk döneminde tespit edilerek özel eğitim uygulanmasıdır. Erken tanı ve yoğun eğitsel müdahale çocuğun potansiyelinin en üst düzeyde açığa çıkarılması ve topluma uyum sağlaması için çok önemlidir.

1-2 yaş arasındaki çocuklarda göz teması yetersizliği, parmakla işaret etmeme, ismiyle seslenilmesine yetersiz yanıt, bay bay yapmama, ce oyununu taklit etmeme gibi motor taklit geriliği, sosyal gülümsemenin olmayışı, etkileşime girildiğinde sıklıkla tepkisiz kalması, parmak ucunda yürüme, tekrarlayan garip el hareketleri olması durumunda psikiyatrik değerlendirme gerekmektedir. 2 yaşında çocukta iki kelimelik cümle, 3 yaşında 3 kelimelik cümle kuramıyorsa konuşma gecikmesinin nedenlerinin araştırılması amacıyla psikiyatrik değerlendirme gerekmektedir.